Epicards, el emprendimiento que transformó los naipes con diseños propios de Costa Rica

Él suele realizar trucos de magia en actividades. Pero sus habilidades las llevó a otro nivel y junto con su socio Roberto López fundó Epicards, que lanzó dos tipos de barajas: una de naipes de colección o souvenirs con motivos nacionales y otra con frases de inspiración.

“Son productos especiales, limitados y coleccionables“, dijo Roberto.

Ambos trabajaron en este proyecto solos, sin otros apoyos.

“Tenemos varios sombreros: de artistas, de mercadólogos, de emprendedores. Al final hay que vender”, señaló Marco.

Roberto y Marco viven en un residencial en Río Oro de Santa Ana, con varios edificios de apartamentos entre los que se encuentran senderos para llegar a cada uno y rodeados de plantas y árboles.

Detrás se encuentra el Cerro Tacuacorí, ubicado en Salitral, cubierto de vegetación y en cuya cima se observan las impresionantes torres del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para la generación de energía eólica, las cuales se observan desde casi todo el Valle Central.

¿Es el ambiente ideal para la innovación? Al menos, Roberto y Marco coincidieron ahí y en las ideas de negocios donde ponen en práctica sus habilidades artísticas y de negocios.

Arte y magia

Roberto es de Escazú y estudió en el Blue Valley School, desde donde pasó a la Universidad Veritas a la carrera de arquitectura y luego a la de diseño gráfico. Desde secundaria le gustaba el arte y se inspiraba en los artistas. La cultura de Japón siempre le llamó la atención.

Con su hermano, Luis Javier, incluso viajó a ese país asiático en 2016 durante dos semanas, visitando templos y otros sitios atractivos, así como observando la arquitectura. Todo eso lo impulsó a crear sketches, una especie de bocetos de líneas rápidas en cuadernos. También viajó por Europa.

Empapado de las tendencias artísticas de ambas culturas y otras más, Roberto se dedicó a la fotografía y vídeo. En la pandemia los eventos se restringieron y él optó por comprar un iPad para hacer ilustraciones y animaciones digitales que lo acercó al mundo de los PTS, de los tokens y las criptomonedas. Su público: los artistas y coleccionistas.

En ese ámbito conoció el valor de las creaciones únicas y de la oferta y demanda existente en la industria digital. Fue cuando compartió con Marco algunas ideas y se pusieron manos a la obra.

Se conocían de tiempo atrás en línea. Después de compartir en redes sociales vieron que tenían amistades e intereses comunes, como la fotografía. Después Roberto alquiló en el mismo condominio por recomendación de Marco. La cercanía es clave para unir esfuerzos y el ambiente creativo fluía ahí sin obstáculos.

Marco es de Alajuela y estudió sistemas en la Universidad Técnica Nacional. Pero no lo logró. Se pasó a producción audiovisual en la Universidad Latina. Su empleo, sin embargo, siguió otra ruta: se dedicó al entrenamiento de personal en una multinacional.

Estando en un entrenamiento laboral le correspondió, junto con una compañera, realizar una actividad con magia. Improvisaron y Marco regresó ese día a la casa con la inquietud de desarrollar sus habilidades en ese arte. Lo primero que hizo fue buscar una baraja de naipes, que compró en una librería.

Empezó a asistir a actividades y presentaciones de magia, hasta que empezó a realizar actos y trucos en eventos a los que iba como invitado.

Eso empezó hace nueve años, como hobby, ayudando a fundaciones como Proyecto Daniel, una organización no gubernamental y sin fines de lucro en Costa Rica que ayuda a mejorar la calidad de vida de adolescentes y jóvenes adultos (entre 13 y 25 años) diagnosticados con cáncer.

No es lo único que hace. También lo contratan a eventos, como bodas, para que tome fotografías y videos. Pero lo que más le gusta son sus habilidades para realizar trucos con las barajas.

Rediseño

Los juegos de cartas son variados y están en el centro de muchas actividades y reuniones de entretenimiento familiares y de amistades.

El juego Uno vuelve a ganar el gusto de las nuevas generaciones, según un reporte de The Wall Street Journal, pese al dominio de los videojuegos y otras opciones digitales.

Y en varios países se comercializan barajas con distintos diseños. En Costa Rica son sencillas, tradicionales, sin ninguna representación local e importadas.

Marcos se lo comentó a Roberto, que ya para ese momento vivía en el mismo condominio en Río Oro. Empezaron a barajar diseños, incluyendo un juego de 52 cartas con una frase inspiradora de salud mental para cada semana del año, subdivididas en cuatro estaciones. Eso ocurrió a principios de 2023.

Para el reverso de las cartas del juego de naipes hicieron un diseño basado en la carreta típica y lo denominaron Ox Cards. Además, rediseñaron otras cartas.

En la del Rey (K) lo sustituyeron con un personaje que lleva una máscara boruca; para la Reina (Q), una mujer con vestido de baile típico; en carta de la Jota (J), un productor de café; el Joker lo sustituyeron con una mascarada de Barva de Heredia; y para la carta del As (A) se utiliza un escudo.

“Todos los diseños estuvieron listos a principios de este 2025”, indicó Marco.

Después contactaron a un proveedor en China, que les envió unas muestras. Ahora ambos esperan que el primer pedido llegue a Costa Rica en julio próximo: 1000 de Ox Cards y 500 de Perfection is an Illusion.

Hasta el momento, la preventa se coloca bien entre amistades y por referencias, así como en el sitio web. Roberto y Marco tienen más planes: nuevos diseños de barajas coleccionables.

“La idea es que cada año vayamos con otros diseños. Hemos peloteado algunas ideas”, dijo Roberto.