La reciente noticia sobre la posible unión de CoopeAnde con Coopenae volvió a poner sobre la mesa una duda que durante muchos años ha acompañado a miles de costarricenses: ¿Caja de Ande y CoopeAnde son la misma institución?
La respuesta es no. Aunque ambas comparten un origen ligado al Magisterio Nacional y a la Asociación Nacional de Educadores (ANDE), se trata de organizaciones completamente independientes, con naturaleza jurídica, fuentes de financiamiento, estructuras de gobierno y objetivos distintos.
Las dos surgieron para atender las necesidades económicas de los educadores, pero evolucionaron por caminos diferentes.
Mientras Caja de Ande nació como una institución de previsión social creada por ley para proteger el patrimonio del magisterio, CoopeAnde se consolidó como una cooperativa de ahorro y crédito, propiedad de sus asociados y regulada como intermediario financiero.
Dos instituciones con funciones distintas
La principal diferencia entre ambas entidades radica en el modelo bajo el cual operan.
Caja de Ande fue creada mediante la Ley de Creación de la Caja de Préstamos y Descuentos de la ANDE del 13 de octubre de 1944 como una institución de previsión social.
Su finalidad es administrar los recursos de sus accionistas, ofrecer soluciones financieras y contribuir al bienestar económico de los trabajadores del Magisterio Nacional.
Sus afiliados realizan un aporte obligatorio que constituye el capital de la institución y que posteriormente puede ser recuperado cuando dejan de pertenecer al régimen o se pensionan.
CoopeAnde, por su parte, nació el 4 de noviembre de 1965 bajo el modelo cooperativo.
En esta organización los asociados son los propietarios de la cooperativa, participan democráticamente en la toma de decisiones y reciben excedentes cuando la entidad obtiene resultados positivos.
Aunque inicialmente estuvo dirigida al sector educativo, con el paso de los años abrió su afiliación a trabajadores del sector público, privado, pensionados y otros segmentos de la población.
Otra diferencia fundamental es la regulación. Mientras Caja de Ande opera bajo su marco legal específico como institución de previsión social, CoopeAnde está supervisada por la Superintendencia General de Entidades Financieras (Sugef), regulada por el Consejo Nacional de Supervisión del Sistema Financiero (Conassif) y sujeta a la legislación cooperativa.
Pese a estas diferencias, las dos entidades son compatibles. Un educador puede ser accionista de Caja de Ande y, al mismo tiempo, asociado de CoopeAnde, ya que ninguna depende administrativa ni financieramente de la otra.
Un origen común en la lucha del magisterio
Aunque hoy cumplen funciones distintas, ambas instituciones nacieron de una misma necesidad: brindar alternativas financieras a los educadores costarricenses en una época en la que predominaban los bajos salarios, la inestabilidad laboral y el acceso limitado al crédito.
La historia comienza en 1934, durante el Congreso Nacional de Educadores. En ese encuentro surgió la propuesta de crear un banco exclusivo para el magisterio, con el propósito de proteger económicamente a los docentes y evitar que recurrieran a prestamistas particulares.
El proyecto fue retomado años después por el profesor Eliseo Brenes Montero y culminó con la aprobación de la ley que dio origen a la entonces Caja de Préstamos y Descuentos de ANDE.
Dos décadas después, un grupo de educadores identificó la necesidad de contar con una organización que funcionara bajo el modelo cooperativo para ampliar las opciones de ahorro y crédito.
Así, 170 asociados fundadores se reunieron en la Escuela Napoleón Quesada, en Zapote, donde aportaron ¢10 cada uno para constituir el capital inicial de CoopeAnde.
Con los años, la cooperativa amplió su cobertura y diversificó sus servicios, hasta superar en la actualidad los 65.000 asociados.
¿Cómo se financia cada institución?
Las diferencias operativas también se reflejan en el origen de los recursos que administran.
En el caso de Caja de Ande, su principal fuente de financiamiento proviene del aporte obligatorio equivalente al 5% del salario o de la pensión que realizan los funcionarios activos y pensionados del sector educativo. A esos recursos se suman los ingresos generados por la colocación de créditos, las inversiones y otros servicios financieros que ofrece a sus accionistas.
CoopeAnde funciona bajo un esquema distinto. Al ser una cooperativa de ahorro y crédito, obtiene recursos mediante los aportes de capital social que realizan sus asociados al ingresar, la captación de ahorros y depósitos del público, los intereses derivados de la cartera de créditos y el acceso a líneas de financiamiento otorgadas por organismos autorizados. Ese modelo le permite reinvertir los recursos y continuar con el otorgamiento de financiamiento.
