Matra invirtió $25 millones justo antes de la pandemia y así es como ha logrado manejar la crisis

Matra —empresa dedicada a la venta de equipo y maquinaria pesada— ha realizado cinco inversiones para la mejora y expansión de sus servicios entre 2019 y 2021. La más relevante, fue el traslado de su casa matriz valorado en $25 millones.

Pese a sostener el plan de inversión, la compañía experimentó una caída importante en sus ingresos entre 2018 y el 2019 y también en el año siguiente. La contracción de su actividad fue hasta de 25%, muy por debajo del volumen al que estaban acostumbrados.

No obstante, la cifra les dio ventaja ante la llegada de la pandemia en 2020, ya que desde el 2018 implementaron un control del gasto dentro de la empresa, y solo tuvieron que acogerse a ajustes adicionales, producto de la crisis sanitaria.

Aunque reconocen que algunos de sus clientes pasan por un mal momento, justifican sus inversiones debido a la diversificación del negocio que poseen, pues atienden a consumidores de diferentes actividades económicas.

EF conversó con Alonso Bogantes Zamora, gerente general de Matra, para conocer el cómo han logrado sostener su modelo de negocio; la continuidad de sus inversiones; y también la recuperación en los sectores más sufridos por la pandemia, a los cuales ellos atienden.

LEA MÁS: Nueva torre médica de Avenida Escazú implicó una inversión de $13 millones y albergará 337 profesionales de la salud

¿Cuánto invirtieron desde el 2019 y cuánto pretenden invertir en este 2021?

En el 2019, hicimos varias inversiones pero tal vez la más relevante fue el traslado de la casa matriz —de Santa Ana al Coyol de Alajuela— acá invertimos en total entre el terreno y la construcción del edificio $25 millones. Se inauguró en agosto de 2019, pero la inversión se venía haciendo desde el 2018. La construcción total demoró aproximadamente un año.

En el 2020, abrimos una sucursal en la Uruca la cual abrió sus puertas en enero y se invirtieron $25.000. Asimismo, hicimos expansiones de talleres en San Carlos —por $40.000—.

Este 2021, vamos a hacer una inversión de taller en Liberia —de $110.000— porque el que se diseñó originalmente ya topó su capacidad y los clientes que tenemos de las industrias de esa región como el arroz y el azúcar, han crecido mucho.

¿A qué corresponde este plan de inversión y cómo lo han financiando?

Las inversiones de Matra se sustentan —por lo general— con recursos propios. Nosotros tenemos una mezcla de sucursales propias y otras que alquilamos, pero aún en estas últimas debemos de hacer inversiones.

De 2010 al 2017, el modelo de negocio fue pasar de seis a 16 sucursales en total en el país, tal vez en ese momento el plan se centraba en crecer en el número de sucursales. Sin embargo, una vez que nos ubicamos en las principales ciudades de Costa Rica, de ahí en adelante nos hemos dedicado a surtir el inventario correcto para la zona que estamos atendiendo.

Por ejemplo, en la zona de Limón y Guápiles tenemos una alta demanda de productos relacionados a camiones, y tiene todo el sentido del mundo porque por esa zona pasa el 80% de la producción del país, que sale o entra de los puertos.

En otras zonas agrícolas como San Carlos, hay un alto porcentaje de los inventarios de repuestos que obedecen a atender al sector piñero.

La inversión se ha dedicado a estandarizar procesos y a tener los inventarios adecuados, es así como Matra para atender la totalidad de sus sucursales, tiene un inventario de repuestos de más de $12 millones.

Quienes compran una maquinaria, un equipo, un camión o un generador saben que pueden contar con el respaldo de esta empresa que no escatima en tener los repuestos en la medida de lo posible en el país. La mayoría de nuestros proveedores tienen puestos de salida muy convenientes como lo son Miami o Luisiana, en Estados Unidos.

¿Cuáles fueron las principales afectaciones que experimentaron en 2020?

Entre el 2018 y el 2019, Matra tuvo una caída en los ingresos de aproximadamente 20%. Del 2019 al 2020 tuvimos otra caída adicional de un 15%, esto tiene dos explicaciones fundamentales. La primera, la caída en la construcción en el país —tanto la vertical como la poca ejecución de obra pública a la que los costarricenses nos hemos acostumbrado—.

Y la segunda es que, el sector agrícola depende en buena medida de lo que sucede en el sector piñero y azucarero, y esas dos industrias siguen sufriendo mucho desde el 2018.

Con estas dos razones, en el 2019 nosotros ante la caída inminente de los ingresos y lo que estimábamos que iba a ser la caída del volumen en 2020 también, hicimos un ajuste en gastos en Matra, lo que suena un poco triste porque uno no quiere estar en una empresa donde se caen las ventas, pero resultó ser una gran ventaja para enfrentar el 2020.

Cuando la pandemia inició, el ajuste en gastos nosotros ya lo habíamos realizado, o por lo menos ya nos habíamos acomodado a esa caída tan importante que mezclada entre 2018 y el 2020 representaba aproximadamente un 25% a 30% de los ingresos.

El ajuste adicional que hicimos correspondió más que todo a temas de eliminar publicidad, eliminar viajes, viáticos, visitas de proveedores o visitas de nosotros a las fábricas. Asimismo, el hecho de que la gente estuviera haciendo teletrabajo pues también significó un rubro importante en nuestros gastos.

Eso sí, tenemos la bendición de poder decir que en el 2020 y lo que llevamos del 2021, Matra nunca hizo ajustes por jornadas laborales a ningún empleado, ni tampoco despidió a ningún colaborador producto de la pandemia. Nos mantenemos desde el 2019 con la misma cantidad de empleados.

La rotación que hemos tenido de personal en la empresa, obedece a otros motivos como por ejemplo, personas que obtuvieron una mejor oferta laboral en otro lado.

La inversión tan importante que se hace en el recurso humano se pudo sostener durante la pandemia y hoy tenemos un equipo total de 400 empleados.

Matra atiende a varios de los sectores más golpeados por la pandemia: agrícola, construcción, comercio, turismo. En contraste con la cantidad de inversiones que han realizado, ¿cómo perciben la recuperación de estos sectores?

La recuperación la vemos de una forma muy positiva, ya que habiendo tocado fondo como se tocó con muchas industrias el año pasado, pues este año es difícil ir más abajo, no se puede escarbar más. El fondo lo tocamos y de aquí en adelante todo es hacia arriba.

Ya se está experimentando una franca recuperación en el sector exportador y en algunas industrias de importación. No estamos al nivel que deberíamos estar antes de la pandemia, pero uno podría pensar que si seguimos vacunándonos como el resto del mundo y si seguimos atendiendo los requerimientos de las autoridades de Salud, el país ya debería adentrarse en una franca recuperación en todos los sectores de la economía.

Es una expectativa buena no para el 2022, sino que veo con muy buenos ojos lo que puede pasar en el segundo semestre de este año.

El primer semestre del 2021, fue mejor aproximadamente en un 15% de los ingresos de lo que fue el año pasado. Y si se materializa la expectativa que estamos pensando, el segundo semestre de 2021 comparado con el del año anterior —por lo menos a nivel de Matra— consideramos que debería andar entre un 15% y un 25% de recuperación en ingresos.

Como se hizo un ajuste en el gasto y este 2021 no hemos crecido en ese rubro, pues estamos hablando de un año muy rentable para la empresa, que esperemos sea una realidad.

¿Cuál es la lectura que tienen de la competencia?

Puedo percibir que algunos competidores por no estar tan diversificados, desafortunadamente les ha costado un poco más salir adelante en esta pandemia.

Por ejemplo, si Matra fuera una empresa que solo le vende al sector agrícola y el sector agrícola está tan golpeado, pues obviamente que la industria nuestra sería más negativa.

Y algunos de nuestros competidores carecen de una diversidad de marcas, pues entonces les pega más duro cuando la industria que tienen está muy golpeada.

¿Cómo han logrado sostener un modelo de negocio y apostar por hacer inversiones?

Matra parte del principio de representar empresas con reconocida trayectoria y que tengan en uno de sus baluartes excelencia en la calidad.

Estamos en una industria y un negocio en el que vender máquinas de construcción, de agricultura, quebradores, de transporte, materiales; es una industria a la que le tenemos que responder.

Nadie compra un equipo de los que nosotros vendemos para tenerlo detenido, lo compran para ponerlo a producir y generar dinero.

Hemos sabido hacer las lecturas correctas de lo que ha pasado en el país. Por eso, nuestra estrategia en estos últimos años se ha centrado en hacer inversión en la casa matriz para responder no solo a los clientes de la meseta central, sino también para trasladar la eficiencia a las demás sucursales y que puedan tener una mayor gama de servicios.

Hace unos años, las sucursales solo tenían ventas de repuestos, a lo largo de los últimos 10 años nos hemos dedicado a que también se extiendan los talleres de servicio, la renta de equipos y así sucesivamente.