La inteligencia artificial y la auditoría externa de Estados Financieros

El uso de algoritmos avanzados, aprendizaje automático (machine learning), procesamiento de lenguaje natural (NLP) y automatización inteligente está revolucionando los métodos tradicionales de auditoría, aumentando la eficiencia, precisión y capacidad de análisis de los auditores externos.

¿Qué es la inteligencia artificial aplicada a la auditoría?

La IA en auditoría se refiere al uso de tecnologías capaces de procesar y analizar grandes volúmenes de datos contables y financieros con el objetivo de detectar patrones, anomalías o riesgos potenciales.

A diferencia de los sistemas tradicionales, que requieren programación explícita, los modelos de IA pueden aprender a partir de los datos y adaptarse a nuevos escenarios. Estas herramientas pueden ser entrenadas para reconocer transacciones inusuales, evaluar la efectividad de controles internos, validar la integridad de la información financiera y asistir en el juicio profesional del auditor.

Por ejemplo, un sistema de IA puede aprender a identificar pagos duplicados o transacciones que violen políticas internas, facilitando una revisión continua y en tiempo real.

Aplicaciones clave de la IA en auditoría externa

La IA ofrece una amplia gama de aplicaciones prácticas en la auditoría externa, entre las que destacan:

• Análisis automatizado de datos (data analytics)

La IA permite analizar el 100% de los registros contables de una entidad, lo cual supera el enfoque tradicional basado en muestras estadísticas. Esto permite identificar desviaciones o inconsistencias que de otro modo pasarían desapercibidas.

• Detección de fraudes y errores

A través del uso de algoritmos entrenados con datos históricos, es posible identificar patrones atípicos que podrían estar relacionados con fraudes, errores significativos o prácticas contables agresivas. Por ejemplo, una IA puede detectar que una serie de transacciones fueron aprobadas fuera del horario habitual o por personal no autorizado.

• Revisión de contratos y documentos

Los sistemas de procesamiento de lenguaje natural permiten que la IA lea y comprenda contratos, acuerdos de préstamos, pólizas de seguros y otros documentos. Esto facilita la extracción de cláusulas relevantes, como fechas de vencimiento, condiciones de pago, tasas de interés, entre otros.

• Evaluación de riesgos

La IA puede combinar fuentes internas (contabilidad, sistemas ERP, auditorías internas) y externas (mercado, redes sociales, reportes económicos) para generar un perfil de riesgo más completo y dinámico, mejorando la planificación de la auditoría.

Beneficios de la IA en la auditoría externa

El uso de IA en auditoría trae consigo múltiples ventajas, tanto para los auditores como para los clientes:

• Mayor eficiencia: Reduce significativamente el tiempo requerido para tareas rutinarias como conciliaciones, análisis de transacciones o elaboración de informes.
• Mejora en la calidad de la auditoría: La capacidad de examinar grandes volúmenes de datos con precisión permite obtener hallazgos más confiables y profundos.
• Toma de decisiones basada en datos: Los auditores pueden fundamentar sus juicios en evidencia cuantitativa y patrones verificables, lo que mejora la objetividad y la transparencia.
• Cobertura total de transacciones: A diferencia del muestreo tradicional, la IA puede revisar cada transacción realizada, reduciendo el riesgo de omisión.
• Adaptabilidad: Los modelos de IA pueden ajustarse con rapidez a cambios normativos, nuevos riesgos o estructuras contables específicas de cada industria.

Retos y consideraciones éticas

Pese a sus beneficios, la integración de la IA en auditoría plantea importantes desafíos:

• Dependencia tecnológica: Existe el riesgo de depender excesivamente de herramientas que, aunque potentes, requieren supervisión y comprensión por parte del auditor.
• Trazabilidad y explicabilidad: La implementación de inteligencia artificial en los procesos contables y de auditoría conlleva relevantes implicaciones éticas que no pueden pasarse por alto. Es esencial asegurar la trazabilidad y explicabilidad de los algoritmos utilizados, de modo que sus resultados puedan ser comprendidos y justificados.
• Protección de datos: Es indispensable asegurar la confidencialidad e integridad de la información financiera procesada por sistemas de IA.
• Juicio profesional: La IA debe ser vista como un complemento, no un sustituto. El juicio crítico, la experiencia y el escepticismo profesional del auditor siguen siendo esenciales para interpretar resultados y emitir conclusiones.

El nuevo perfil del auditor en la era digital

Lejos de ser desplazado, el auditor externo está llamado a evolucionar hacia un rol más estratégico. El uso de IA permite que los profesionales de auditoría se enfoquen en tareas de mayor valor agregado, como:

• Evaluación de juicios contables complejos.
• Análisis e interpretación de hallazgos tecnológicos.
• Comunicación efectiva con la alta dirección y los comités de auditoría.
• Participación en la mejora de los sistemas de control interno de las entidades auditadas.

Además, el auditor del futuro deberá contar con habilidades tecnológicas, incluyendo conocimientos en análisis de datos, comprensión básica de algoritmos y gestión de herramientas digitales.

La inteligencia artificial está redefiniendo el panorama de la auditoría externa, impulsando una transformación profunda en la forma en que se planifican, ejecutan y documentan los procedimientos de auditoría. Si bien la adopción de estas tecnologías requiere inversión, actualización de competencias y una actitud proactiva frente al cambio, los beneficios potenciales son significativos.

Las firmas que integren de manera efectiva la IA en sus procesos estarán mejor posicionadas para ofrecer servicios más robustos, eficientes y alineados con las expectativas de un entorno empresarial cada vez más digital, dinámico y complejo.

En EY a medida que la tecnología ha avanzado, hemos incorporado diversas soluciones innovadoras que nos permiten gestionar la información de manera más eficiente y efectiva, aprovechando al máximo los beneficios que ofrece la inteligencia artificial y el análisis de datos.

Al mismo tiempo, mantenemos estrictos controles sobre el acceso a los datos, su protección, almacenamiento y otras medidas de seguridad, asegurando el cumplimiento tanto de la normativa vigente como de las expectativas de nuestros clientes y del mercado en un ámbito tan sensible como este.

Guillermo Varela es socio de Auditoría EY Centroamérica, Panamá y República Dominica