EscucharCosta Rica pronto entrará a la lista de países donde se pueden pagar el transporte público de forma electrónica con tarjetas bancarias. A partir de setiembre, los pasajeros que utilizan los trenes del Incofer ya no necesitarán llevar efectivo para viajar, podrán hacerlo con las tarjetas sin contacto, de débito o crédito que usan en forma generalizada en los comercios.
Ecosistema maduro
Seguir pagando con billetes y monedas dejará de ser opción en Costa Rica. Hoy, más que antes de la pandemia, la gente espera una experiencia de pago digital que el uso del efectivo no ofrece: rápida, simple, segura e higiénica. Existen 8,6 millones de tarjetas en manos de los costarricenses, casi todas (97%) con tecnología para pagos sin contacto, las cuales son aceptadas en prácticamente todos los comercios (98%). La madurez del sistema de pagos sin contacto en Costa Rica ocupa uno de los primeros lugares en América Latina y es reconocido como referente internacional.
Extender los pagos sin contacto y la experiencia de usuario a los trenes y a los buses no es más que un paso natural en el desarrollo de los ecosistemas, tanto de pagos como de transporte público.
Alcance nacional
Hace algunos años, la idea de pagar el tren y los buses con tarjetas bancarias sin contacto era toda una novedad, hoy ya no lo es. Más de 300 ciudades alrededor del mundo ya han implementado este tipo de soluciones en el transporte público. No se trata de una solución únicamente para Londres, Nueva York o Sidney. En Latinoamérica estos sistemas ya funcionan en países como Guatemala, República Dominicana, Colombia, Perú y Brasil, en los cuales el pago con billetes y monedas o con tarjetas de uso exclusivo para el transporte público empieza a ser cosa del pasado.
La novedad que tiene el proyecto de Costa Rica es que probablemente se trata del primer sistema de pagos abiertos en el transporte público alrededor del mundo que un país diseña y construye para operar a nivel nacional, para todo el sistema de transporte y no solo para una ruta o ciudad en particular. El alcance nacional que tiene el diseño del sistema que finalmente entrará en operación en Costa Rica ha sido objeto de interés en foros internacionales especializados en estos temas, abriéndose un espacio como referente internacional.
El país ha invertido tiempo, esfuerzo y recursos significativos para ir por este camino. Los acuerdos y el trabajo conjunto entre múltiples autoridades, distintos operadores de transporte público, cámaras empresariales y operadores de la industria financiera han sido los habilitadores para llegar a la solución de un tema pendiente durante décadas en la agenda nacional. El resultado hoy se ve materializado en un nuevo capítulo aprobado por el Banco Central en el Reglamento del Sistema Nacional de Pagos Electrónicos (Sinpe), específico para los pagos en el transporte público (Sinpe-TP).
La gobernanza del sistema y su reglamentación, inusual en el mundo financiero y del transporte público, pero muy a lo tico, es otra característica que posiciona este proyecto como referente internacional.
Mejores prácticas
El éxito de este proyecto se basa en buena medida en adaptar las mejores prácticas internacionales al contexto local. El acercamiento de la industria del transporte público con la industria financiera ha permitido aprovechar el conocimiento global y la experiencia internacional. La innovación y los casos de éxito en otras latitudes se adaptan a la realidad nacional en un ejercicio sin duda más complejo que la simple improvisación de corto plazo, pero que finalmente es sello de garantía para lograr con éxito un salto cualitativo de esta naturaleza, que impacta la calidad de vida de una gran mayoría de ciudadanos para los cuales el transporte público es esencial.
El tren se va, siguen los buses. El respaldo de las cámaras empresariales y de los empresarios de autobús ha sido público, atendiendo la necesidad de avanzar en la modernización de uno de los sectores económicos más golpeados por la pandemia. El pago electrónico está por llegar a la meta, es el momento de consolidar el espacio que Costa Rica se ha ganado como referente internacional en este tema.
