La inteligencia artificial (IA) afecta el empleo, la productividad, los salarios y también los precios de los productos de tecnología.
Apple aplicó un incremento generalizado en los precios de sus líneas de computadoras personales Mac y de sus tabletas iPad. Los ajustes de la compañía se hicieron efectivos a primera hora de este jueves, inmediatamente después de que su tienda en línea fuera suspendida brevemente, una estrategia habitual de la empresa antes de anunciar modificaciones comerciales o nuevos lanzamientos.
La variación al alza significó un incremento estimado de entre el 15% y el 20% para los computadores Mac, mientras que en el caso de los iPad el repunte se ubicó entre el 15% y el 25%. Los modelos específicos que registraron estas modificaciones al alza incluyen las versiones de entrada y de alta gama de las familias MacBook Air, MacBook Pro, MacBook Neo, iPad Air y iPad Pro (ver nuevos precios abajo).
Por el momento, las distintas gamas de smartphones iPhone mantuvieron sus valores previos sin alteraciones directas. No obstante, la firma estadounidense sugirió en una declaración oficial que no se descartan futuras revisiones de precios para el resto de su catálogo de consumo masivo, señalando que la presión financiera sobre sus estructuras de producción se volvió insostenible.
La culpa la tiene la IA
El origen de este movimiento comercial responde a una transformación radical en el mercado global de semiconductores.
De acuerdo con datos publicados por la firma de investigación de mercado TechInsights, los costos de los chips de memoria de acceso aleatorio (DRAM) y los módulos de almacenamiento de estado sólido (NAND) se cuadruplicaron durante los últimos 12 meses.
Esta escalada de costos está directamente ligada a la carrera tecnológica por la IA. Las grandes corporaciones de infraestructura digital e hiperescaladores —como Google, Microsoft, Amazon, Meta y Nvidia— consumen masivamente estos mismos componentes para equipar y potenciar sus servidores de datos, indispensables para el entrenamiento de modelos complejos de lenguaje.
Históricamente, Apple utilizaba su enorme volumen de compra para presionar a los tres principales fabricantes globales de memorias y fijar condiciones comerciales altamente favorables que reducían los márgenes de sus proveedores. Sin embargo, la irrupción de la demanda corporativa de IA alteró este equilibrio de poder en la cadena de suministros, obligando a la firma de la manzana a competir por inventarios limitados y a someterse a las tarifas fijadas por un mercado saturado.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, justificó la medida argumentando que las alzas en los insumos se convirtieron en un factor imposible de absorber sin afectar gravemente la rentabilidad de la compañía. En declaraciones a The Wall Street Journal, el alto ejecutivo enfatizó la gravedad de la crisis logística actual.
“Desgraciadamente, los aumentos de precio son inevitables. Estamos haciendo todo lo posible por mitigar los enormes aumentos que nos están pasando, y hemos intentado proteger a nuestros clientes de esos aumentos, pero la situación se ha vuelto insostenible”, dijo Cook al Journal.
Este es el diluvio del siglo
El ejecutivo, que pronto dejará su puesto, añadió que, a lo largo de sus 40 años de trayectoria dentro del sector de la cadena de suministro electrónica, nunca presenció un escenario de desabastecimiento y encarecimiento similar, al cual catalogó formalmente como un “diluvio de 100 años”.
La oferta global se encuentra estancada debido a que los fabricantes de chips, prevenidos por los ciclos históricos de auge y caída económica, se muestran cautelosos a la hora de expandir su capacidad de producción de forma acelerada, un proceso constructivo que además requiere varios años de inversión antes de comenzar operaciones.
La alternativa de recurrir a plantas de producción localizadas en China para diversificar el suministro enfrenta severas restricciones normativas por parte de las autoridades de seguridad nacional en Estados Unidos. Las corporaciones norteamericanas requieren licencias federales específicas para transferir tecnología o adquirir ciertos componentes críticos de origen chino, limitando el margen de maniobra de la empresa tecnológica.
A pesar del impacto inicial para los consumidores de Apple, la escasez de componentes plantea un panorama todavía más complejo para sus competidores directos. Los fabricantes de dispositivos de gama baja y media que operan con el sistema operativo Android disponen de márgenes de beneficio significativamente más estrechos, lo que les impide absorber el incremento de costos en un aparato de consumo masivo promedio de $300. Esto forzó a muchas marcas competidoras a implementar incrementos de precio sustanciales o a detener la producción de ciertos modelos económicos.
Esta coyuntura permitió a Apple ganar participación de mercado en determinados segmentos. Al lanzar versiones de entrada con precios más competitivos, la brecha económica histórica entre un teléfono inteligente genérico y un dispositivo de la firma estadounidense se redujo, incentivando a los usuarios a migrar hacia su ecosistema de productos.
Por otra parte, la distorsión de precios generada por la IA está revirtiendo la tendencia histórica de la Ley de Moore, principio según el cual la tecnología de consumo tiende a abaratarse de forma progresiva con el paso de los años.
Los expertos del sector advierten que este fenómeno inflacionario afectará a la práctica totalidad de la electrónica de consumo masivo, impulsando revisiones de precios al alza en consolas de videojuegos de marcas como Xbox y Nintendo, computadores portátiles de la línea Microsoft Surface y los sistemas informáticos integrados en la industria automotriz global. Se proyecta que las condiciones de alta volatilidad y escasez de suministro se mantendrán vigentes más allá de 2027.
Lista definitiva: así quedan los nuevos precios de Apple
Tras la reestructuración de tarifas aplicada por la compañía para compensar los costos logísticos, los precios de referencia para los modelos base de sus principales líneas quedaron establecidos de la siguiente manera:
MacBook Neo (modelo de entrada): se comercializa a un precio de $699 (experimentó un incremento directo de $100).
MacBook Air (versión base): su precio de venta se fijó en $1.299 (registró una subida de $200).
MacBook Pro (versión base): el costo oficial se elevó hasta los $1.999 (mostró un ajuste al alza de $300).
iPad Air: su nuevo valor en el mercado es de $749 (acumuló un aumento de $150).
iPad Pro: la tableta de especificaciones profesionales se ubicó en $1.199 (sufrió un incremento de $200).
