Costa Rica celebra el peso de la industria de ciencias de la vida en su economía con una amplia diversidad de multinacionales; pero enfrenta la carencia de empresas de capital nacional que sean proveedores especializados o fabricantes de dispositivos médicos.
Entre las excepciones está Gauss Engineering Solutions, una compañía local que fabrica componentes de alta precisión y brinda servicios de contract manufacturing para el sector de tecnologías médicas, que acaba de inaugurar su sede en la zona franca BES, en El Coyol de Alajuela, y ascenderá a Original Equipment Manufacturer (OEM) en 2028.
“Para lograr esto es necesario un plan estratégico claro”, dijo Reyner Vallejos, cofundador y director de operaciones e ingeniería de Gauss. “Ninguna compañía puede crecer a ningún nivel improvisando”.
Reyner fundó la compañía en 2019 junto con Gustavo Corrales, ambos amigos desde sus nueve años de edad pues estudiaron en la Escuela Carlos Sanabria Mora, en Pavas Centro.
Después Reyner siguió en el Colegio Técnico Profesional Ulloa, Heredia, en electrónica industrial. Realizó su práctica de graduación en Boston Scientific, una de las firmas más reconocidas en tecnología médica. Lo contrataron ahí.
Ingresó a la Universidad Latina (ULatina), donde obtuvo la ingeniería en electromedicina, lo que le permitió pasar de técnico de mantenimiento a puestos de ingeniero de manufactura, de proyectos, de automatización e investigación y desarrollo para nuevos productos, en las sedes de Boston Scientific en Heredia y El Coyol.
Pasó a Philips, que también fabrica tecnologías de salud, y a MicroVention, destacada en innovación en tecnologías nanovasculares.
Durante 18 años en este campo una de sus principales experiencias fue levantar nuevas instalaciones y líneas de producción (lo que es conocido en el sector como startup o ramp up) aquí y en mercados como Estados Unidos. Todo eso lo complementó con una maestría en gerencia de dispositivos médicos obtenida en la ULatina.
En medio, inició dos negocios. Primero tuvo varios vehículos que brindaban servicios en Uber y luego un negocio de control de plagas, que opera desde hace 10 años. Entonces vio una oportunidad en dispositivos médicos y llamó a Gustavo.
Gustavo salió del Liceo Luis Doble Segreda, en La Sabana, a estudiar administración de empresas con énfasis en finanzas, también en la Universidad Latina, y siguió su carrera profesional a nivel bancario.
Primero trabajó en el antiguo HSBC, donde le tocó participar en la fusión con Banco Davivienda. Después, en cooperativas de ahorro y crédito, enfocándose en banca patrimonial y atención de clientes inversionistas. Luego completó la misma maestría de la ULatina.
“Es una industria muy especializada que requiere una base sólida, administrativa, financiera, legal y comercial, que es mi expertise”, dijo Gustavo, quien es el director comercial y financiero de Gauss.
Paso decisivo
Para finales de la década anterior, las ciencias de la vida ya constituía el sector de mayor crecimiento en Costa Rica, junto con servicios corporativos y de tecnologías de información.
Reyner y Gustavo vieron que podrían introducirse con servicios de automatización de operaciones en las plantas de fabricación de dispositivos médicos.
El nombre de la compañía hace honor a Johann Carl Friedrich Gauss (1777-1855), que contribuyó en la matemática, la astronomía y la física, entre otros campos. Un teorema que lleva su nombre hace referencia al flujo eléctrico a través de una superficie cerrada, una formulación clave en la teoría de campos y la electrostática y, por esta vía, para el funcionamiento de los equipos electrónicos.
Para la automatización, analizaban las tareas manuales y desarrollaban la solución para mecanizarla, estandarizarla y hacerla más eficiente (desde una pieza mecánica o electrónica hasta una máquina confeccionada por terceros).
Aunque era un servicio muy apreciado por los clientes, la pandemia frenó los contratos ya que los fabricantes necesitaban concentrarse en responder a la alta demanda de soluciones de bienestar y salud que surgió en el 2020.
Eso implicó la caída total de las ventas, a lo que siguió la incertidumbre de no saber cuándo se volvería a la normalidad. “Gauss quebró”, afirmó Reyner. Pero ni él ni Gustavo se dieron por vencidos. A los 10 meses encaminaron la empresa y empezaron a fabricar componentes plásticos y metálicos contratados a la medida por las manufactureras: tornillos, alambres o pines y tubos de diversos diámetros. Estos van ensamblados en los productos que se insertan en el cuerpo de los pacientes, los cuales se utilizan durante un procedimiento o en los equipos utilizados en los hospitales y clínicas.
Luego Gauss abrió una segunda línea: la manufactura por contrato de alta complejidad, donde les encargaban productos específicos. Así desarrollaron una ruta más sólida, con un flujo de caja constante y estable.
En 2022, con Gustavo ya a tiempo completo en la gestión del negocio, perfilaron el plan estratégico, con sus metas a mediano y a largo plazo, inspirados en Establishment Labs, el fabricante costarricense de implantes mamarios que cotiza desde 2018 en la bolsa tecnológica de valores Nasdaq en Nueva York.
En lo inmediato se propusieron obtener el régimen de zona franca, logrado en octubre de 2024, cuando fue publicado el acuerdo ejecutivo en el diario oficial La Gaceta. Acto seguido, ingresó a la zona franca BES.
Las instalaciones de 1.500 metros cuadrados empezaron a operar en setiembre de 2025, tras una inversión inicial de cerca de $1 millón. Ahí laboran en la actualidad 20 personas de los equipos administrativo y operativo. Pero no son las únicas sedes.
Hace tres años se creó un centro corporativo en Colombia, que coordina la cadena de suministros y gestiona la logística local y la importación a Costa Rica de productos, materiales y equipos, y otro centro de producción en Shanghái, China. Aquí la oficina está en el Shanghai Tower, el segundo edificio más alto del mundo con 632 metros de altura, solo superado por la Torre Burj Khalifa (828 metros) de Dubái.
Estas aperturas responden a la estrategia de costos y diversificación operativa. “Competimos en el mercado global”, dijo Reyner.
En la actualidad, Gauss es proveedor de firmas de Costa Rica, Estados Unidos, México, Israel, Dubái, República Checa y Alemania.
Asimismo, comercializa un sistema informático en la nube llamado Mira Central, el cual lo desarrolló para gestionar sus esfuerzos de certificación de calidad.
Como parte de toda esa evolución, integraron como socios estratégicos a los grupos empresariales Desarrollos Mega Zavia Capital y Grupo Pedregal, que aportan el respaldo corporativo para potenciar la proyección global.
“Nos enorgullece demostrar que una empresa costarricense puede competir y destacar en los niveles más exigentes de la manufactura avanzada global”, dijo Gustavo.
De hecho, la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco) le otorgó el premio a la innovación en 2024, reconociendo el desarrollo de Mira Central y de una plataforma web que permite a los clientes globales dar seguimiento en tiempo real al estatus de sus órdenes de compra. Asimismo, la inversión activa en investigación y desarrollo para la conceptualización de un dispositivo médico con propiedad intelectual 100% propia, que es lo que le permitirá convertirse en fabricante OEM.
Pensando en grande
La planta en BES fue oficialmente inaugurada en mayo pasado. Ahí opera un cuarto limpio certificado de 800 metros cuadrados. El próximo año funcionará otra área similar. De hecho, para el 2027, Gauss proyecta alcanzar 200 colaboradores. También, estas instalaciones le permitirán ir más allá. Lograrlo no es fácil.
El sector de dispositivos médicos en el país contabilizó más de 100 multinacionales (incluyendo a 13 de las 25 marcas más reconocidas del mundo), superó las 63.000 personas empleadas de forma directa (55% mujeres) y contabilizó $10.927 millones en exportaciones, el 48% de las ventas externas de bienes a diciembre de 2025 según la Promotora de Comercio Exterior (Procomer).
Pero hay muy pocos suplidores nacionales especializados. La mayoría brindan servicios generales. Convertirse en suplidores especializados no es sencillo a pesar de los esfuerzos del Clúster de Dispositivos Médicos y de la misma Procomer.
Los retos son múltiples. En el entorno, pese a su mayor dinámica, falta un ecosistema financiero y de inversión con conocimiento de la industria, pues los contratos tardan de 12 a 18 meses en concretarse y los términos de pago van hasta 90 días. El acceso a capital “es complejo”.
También hay desafíos en las empresas, en experiencia, conocimiento técnico, visión y planeamiento estratégico, diversificación, cumplimiento de estándares de calidad, manejo del idioma, afinidad cultural y mejora continua.
En el país se estima que surge un proveedor local especializado cada 10 años, desde que en 1988 empezó a operar la primera firma de ciencias de la vida en Costa Rica. Entre ellas, Itek, que provee resinas para industria avanzada, logística y productos personalizados, y Precision & Medical Components (PRMC), que también fabrica componentes y brinda servicios especializados.
“Gauss es un ejemplo de cómo las empresas nacionales pueden innovar y evolucionar hacia procesos de mayor valor agregado, con estándares internacionales, propiedad intelectual y vocación exportadora”, destacó Laura López, gerente general de Procomer, durante el acto de inauguración de la planta en BES hace unas semanas.
En la actualidad, la firma enfoca sus esfuerzos en consolidar sus dos líneas de servicios, sin perder de vista la meta de diversificar y ampliar su portafolio. Aquí planea convertirse en fabricante global, con el diseño y la manufactura de productos dirigidos al cliente final: el paciente o el centro hospitalario. Gustavo y Reyner ya definieron con cuál producto iniciarán.
Es un dispositivo de ortopedia para personas que sufren una lesión de rodilla, de ligamento cruzado anterior, muy común entre personas que realizan ejercicio, deportistas profesionales o personas que la padecen por diversas situaciones, como una caída, un salto mal dado o una mala postura.
El mismo Reyner sufrió una lesión de ese tipo y tuvo que someterse a una operación. De acuerdo con el estudio de mercado, tras la cirugía hay una alta tasa de reincidencia.
El dispositivo, que no tiene competencia a nivel local ni internacional, mejora el procedimiento médico, aumentando su efectividad y disminuyendo la reincidencia.
El plan es realizar las pruebas preclínicas en este 2026, las pruebas clínicas en el 2027 y empezar la fabricación en 2028, constituyéndose en fabricante OEM. Aprovecharán que las instalaciones actuales permiten futuras expansiones.
“Lo sufren millones de personas en el mundo. Es un dispositivo con alcance global”, afirmó Gustavo.
| Ficha empresarial |
|---|
| Empresa: Gauss Engineering Solutions |
| Fundación: 2019 |
| Fundadores: Gustavo Corrales y Reyner Vallejos |
| Ubicación: Zona Franca BES, El Coyol de Alajuela |
| Otras sedes: Colombia y China |
| Colaboradores: 30 en total (contabilizando todas las sedes) |
| Servicios: fabricación de componentes plásticos y metálicos de alto volumen y servicios de contract manufacturing para firmas de dispositivos médicos |
| Mercados de destino: Costa Rica, Estados Unidos, México, Israel, Dubái, República Checa y Alemania |
| Clientes: fabricantes multinacionales de dispositivos médicos y de manufactura avanzada |
| Acreditaciones: certificaciones internacionales ISO 9001, ISO 13485 y Marca País Esencial |
| Socios estratégicos: Desarrollos Mega, Zavia Capital y Grupo Pedregal |
