Los empresarios celebraron que el Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (Incop) decidiera ampliar la concesión en el puerto de Caldera por un año más, lo que garantiza el traslado de materias primas y maquinaria con normalidad hasta agosto del 2027.
Esto ocurre en momentos en que la Contraloría General de la República estudia si refrenda o no el proyecto de modernización del puerto de Caldera.
“Consideramos que la prórroga da un respiro al sector empresarial al garantizar la continuidad del servicio portuario y evitar una crisis logística”, aseguró la Cámara de Comercio Exterior de Costa Rica y de Representantes de Casas Extranjeras (Crecex).
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La decisión de las autoridades portuarias responde a que el proceso de licitación para la modernización de la terminal aún no cuenta con una adjudicación en firme, mientras que los contratos actuales se encuentran próximos a vencer.
El presidente ejecutivo del INCOP, Wagner Alberto Quesada Céspedes, explicó que esta ampliación por un plazo de un año no modifica las condiciones vigentes de la concesión, sino que provee el tiempo estrictamente necesario para cumplir con las etapas legales, administrativas y de transición operativa.
Como condición inmediata tras el acuerdo, las empresas concesionarias deberán presentar una actualización del plan de mantenimiento de la infraestructura para asegurar el correcto funcionamiento del puerto durante los próximos 12 meses.
Los empresarios aseguraron que un eventual cierre o interrupción operativa en Caldera habría afectado el flujo de materias primas, insumos y maquinaria, lo que habría encarecido los costos de transporte y almacenamiento de las compañías.
“La decisión es prudente, técnica y necesaria. El país no puede permitirse vacíos operativos en puntos estratégicos, ya que los retrasos habrían provocado el incumplimiento de contratos internacionales, deteriorando la competitividad del sector productivo y la confianza de los inversionistas y socios comerciales”, aseguró Rodney Salazar, presidente de Crecex.
Puerto Caldera es clave
El 80% de las operaciones de Puerto Caldera son importaciones, por lo que muchos sectores de la economía nacional dependen del suministro constante de insumos, bienes intermedios y materia prima que entran por este puerto, sin que existan alternativas de otros puntos de ingreso al país o sustitutos de dichos insumos en el mercado local.
Según la decimoquinta Encuesta de Perspectivas Empresariales de la CICR, un 49% de las empresas encuestadas importa materias primas o insumos por Puerto Caldera, siendo las de Régimen Definitivo (72%) y las empresas de Zona Franca (64%) las que más dependen de esta terminal.
En este contexto, debido a la situación del funcionamiento del puerto, un 77% del total de empresas ha tenido que asumir gastos y tiempos adicionales en las importaciones.
En particular, la mitad de las Pymes informa pagar entre $251 y $400 adicionales por contenedor, según se evidenció en un estudio publicado por la Cámara de Industrias en el 2024.
“Las ineficiencias portuarias se traducen en aumentos en los precios de alimentos y materiales de construcción, así como la disminución de empleos derivada de la pérdida de oportunidades de negocio de las empresas que importan o exportan por Caldera y no están movilizando a tiempo las mercancías, por eso es tan importante la modernización”, destacó Sergio Capón, presidente de la Cámara de Industrias.
Las autoridades del INCOP aseguraron que, en el caso de que la Contraloría General de la República emita una resolución favorable sobre el recurso de apelación relacionado con el proceso de licitación, este plazo será suficiente para completar la transición ordenada entre los contratos.
“Si la resolución fuera distinta, la Administración valorará oportunamente la necesidad de una nueva ampliación”, destacó.
